在一般情況下，因負荷以感性為多，同步發(fā)電機既發(fā)出有功，也發(fā)出無功，這種狀態(tài)稱為發(fā)電機的遲相運行，或稱為滯后，發(fā)電機正常即處于遲相運行狀態(tài)，此時發(fā)電機發(fā)出感性無功功率。但有時發(fā)電機送出有功，吸收無功，這種狀態(tài)稱之為發(fā)電機的進相運行。

    改變發(fā)電機的無功功率輸出，一般可通過改變進入轉(zhuǎn)子回路的勵磁電流來實現(xiàn)。因此當發(fā)電機從遲相運行轉(zhuǎn)為進相運行，或由進相運行轉(zhuǎn)為遲相運行時，對發(fā)電機只需調(diào)節(jié)勵磁電流的大小就可以實現(xiàn)。

    根據(jù)勵磁電流的大小而決定的發(fā)電機的四種工作狀態(tài)分別為：

    (1)當發(fā)電機的功率因數(shù)cosψ=1時，定子電流全部為有功電流。在這種工作狀態(tài)下，發(fā)電機只送出有功功率，而無功功率為零，這種工況的勵磁電流稱為正常勵磁電流，發(fā)電機運行中帶不同大小的有功功率將對應于不同的正常勵磁電流，此時發(fā)電機轉(zhuǎn)子磁場與定子磁場方向一致。

    (2)在正常勵磁電流的基礎(chǔ)上增加勵磁電流，使發(fā)電機靜態(tài)穩(wěn)定極限角δ減小，功率因數(shù)變?yōu)闇?，即發(fā)電機在送出有功功率的同時也送出無功功率，也就是發(fā)電機遲相運行。此時這種勵磁工況叫做“過勵”，一般發(fā)電機正常均運行于“過勵”工況，此時發(fā)電機轉(zhuǎn)子磁場超前于定子磁場。

    (3)在正常勵磁電流的基礎(chǔ)上減小勵磁電流，使δ角增大，功率因數(shù)變?yōu)槌?，發(fā)電機在送出有功功率的同時吸收無功功率，即發(fā)電機進相運行。此時這種勵磁工況叫做“欠勵”，進相運行一般只用于超高壓電網(wǎng)低谷負荷時的無功過剩情況。

    (4)在不考慮發(fā)電機阻尼和自動調(diào)節(jié)等情況下，當勵磁電流減小到一定程度時，δ角等于90°，此時發(fā)電機吸收無功功率最大，達到靜態(tài)穩(wěn)定極限。若考慮發(fā)電機阻尼和自動調(diào)節(jié)器的作用，則δ角大于90°。